谁才是NBA史上最伟大的球员（GOAT）？这是篮球界最热门的话题，争论至今仍在持续。迈克尔·乔丹（前芝加哥公牛队等）、科比·布莱恩特（前洛杉矶湖人队）、勒布朗·詹姆斯（湖人队）是主要的候选人，但前NBA主教练斯坦·范甘迪在考量时代因素后，选择了另一个答案。
在公牛队两度完成三连冠（1991-93年、1996-98年）、拥有历史第一的生涯场均30.1分记录的超级得分手乔丹；以"曼巴精神"为武器、对胜利有着无穷执念的科比；以及史上首位生涯总得分突破4万分的勒布朗。每一位都是漫长NBA历史中堪称顶尖中的顶尖人物。
尤其在GOAT争论中，"乔丹vs勒布朗"的声音最为强烈，但《The Ringer》的记者扎克·洛在其播客节目《The Zach Lowe Show》中提到了三双制造机尼古拉·约基奇（丹佛掘金队）的名字："尼古拉可能是NBA历史上最强的进攻球员。现在，这种可能性是无限的。"
身高211厘米、体重129公斤的约基奇，在其第六个赛季（2020-21赛季）起连续两年荣膺MVP，成为史上第13位达成此成就的球员。虽然在2022-23赛季与MVP失之交臂，但他终于捧起了梦寐以求的总冠军奖杯。接着在2023-24赛季夺得个人第三座MVP奖杯后，上赛季他场均贡献29.6分、12.7个篮板和10.2次助攻，成为史上第三位实现赛季场均三双壮举的球员。
执教NBA火箭队时的杰夫·范甘迪（右）
本赛季至今，他出战20场比赛，场均得到29.0分（联盟第6）、12.8个篮板（联盟第1）和11.1次助攻（联盟第1）。在11月12日（北京时间13日）对阵洛杉矶快船队的比赛中，他不仅轰下了本赛季NBA并列最高的55分，还展现出首次冲击助攻王的强劲势头。
曾执教迈阿密热火队、奥兰多魔术队、底特律活塞队和新奥尔良鹈鹕队、生涯总计取得554胜的范甘迪，在回应洛记者的观点时阐述了自己的见解："他（约基奇）或许是NBA史上最佳球员。"
"我儿子说：'我能理解任何运动中根据其时代表现来比较球员的想法。但如果考虑到运动员的进化，那么史上最伟大的20位篮球运动员，很可能都是过去这20年间打球的球员。'""过去的球员固然伟大，但如果仅凭他们当时的实力被放到现在的联盟中，他们中的大多数恐怕连进入联盟都困难。"
范甘迪进一步补充道："我所谈论的是能排进历史前75名的球员。""我这么说并非要贬低任何人。我们是在随着时代共同进化的。球员们正不断进步。看着田径或游泳这类运动的纪录不断被刷新，凭什么认为我们篮球运动的球员就不能持续成长呢？联盟中没有人能取得比勒布朗更辉煌的生涯，而约基奇是不同次元的存在。如果现在要我选择NBA历史上的一位球员，我会选约基奇。"
这位同样被高度赞誉为"史上最强中锋"的约基奇，是否将迎来实至名归地加入GOAT之争的那一天呢？
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